Doorbraak in coldcase Heuvelmoord: Amerikaans DNA-spoor leidt naar verwanten dader van moord op Sjef Leukel (68)

DOORBRAAK IN COLDCASE HEUVELMOORD: AMERIKAANS DNA-SPOOR LEIDT NAAR VERWANTEN DADER MOORD SJEF LEUKEL

In het onderzoek naar de onopgeloste moord op de achtënzestigjarige Sjef Leukel in het Limburgse Berg en Terblijt is na ruim twee decennia een cruciale doorbraak bereikt. Via een innovatieve landelijke pilot met commerciële genealogische DNA-databanken heeft het Openbaar Ministerie twee verre verwanten van de dader opgespoord in de Verenigde Staten. Er is een officieel rechtshulpverzoek ingediend om de verdachte via stamboomonderzoek definitief te identificeren.

Gruwelijke overval met boomzaag in Berg en Terblijt

De zaak, die landelijke bekendheid kreeg onder de naam de Heuvelmoord, draait om een uiterst gewelddadige woningoverval op 14 augustus 2004. Een onbekende indringer drong de woning van het echtpaar Leukel in Berg en Terblijt binnen en viel de bewoners aan met een boomzaag die hij uit hun eigen tuin had gepakt.

Sjef Leukel overleed ter plekke aan zijn zware verwondingen. Zijn echtgenote Mia raakte levensgevaarlijk gewond en lag tien dagen in coma voordat zij weer bij bewustzijn kwam. De overvaller ging er vandoor met trouwringen en horloges, maar liet contant geld onbeheerd achter.

Overvloed aan dader-DNA maar jarenlang geen match

Tijdens de hevige worsteling in het pand raakte de dader zelf gewond en liet hij een enorme hoeveelheid sporen achter. Zijn bloed werd onder meer aangetroffen op gordijnen, kleding, een steen en een flesje mineraalwater. Bovendien verloor hij een sok en liet hij zijn schoenen op de plaats delict achter.

Ondanks het hoogwaardige DNA-profiel leverde vergelijking met nationale en internationale strafrechtelijke databanken meer dan twintig jaar lang geen enkele match op.

Nieuwe opsporingsmethode via commerciële genealogische databanken

Een wending kwam toen de zaak-Leukel in 2023 als een van de eerste zaken werd geselecteerd voor een proef van het Openbaar Ministerie en het Nederlands Forensisch Instituut (NFI). Hierbij werd het geanonimiseerde DNA-profiel geüpload in particuliere genealogische databanken zoals GEDMatch en FamilyTreeDNA, waarin burgers vrijwillig hun profiel delen voor stamboomonderzoek.

Deze vergelijking leverde direct resultaat op: in de Verenigde Staten zijn twee personen gevonden die vermoedelijk tussen de vijfde en vijftiende graad verwant zijn aan de dader. Er zijn matches aangetroffen aan zowel de vaderlijke als de moederlijke lijn van de verdachte.

Internationale rechtshulp en stamboomonderzoek naar Oost-Europa

Nederlandse opsporingsdiensten hebben een officieel rechtshulpverzoek ingediend bij de Amerikaanse autoriteiten om de twee verwanten te horen. Vervolgens zullen forensisch genealogen hun stamboom terugrekenen. De verwachting van onderzoekers is dat het spoor uiteindelijk zal leiden naar familievertakkingen in Oost-Europa.

Landelijk officier van justitie Mirjam Warnaar en coldcase-officier Dave Mattheijs spreken van een historisch succes voor de Nederlandse opsporing. Binnenkort worden landelijke richtlijnen vastgesteld om deze methode ook in te zetten bij andere ernstige onopgeloste misdrijven en zedenzaken.

Gerelateerde artikelen

• Coldcase Eefke Wolf (25): De spoorloze vermissing in Hattem uit 1983
• Coldcase Mark Kerssens: De onopgeloste moord op een portier op het Waagplein in Alkmaar (VIDEO)
• Coldcase Herman Jansen (66): De fatale woningoverval aan het Zuideinde in Oostzaan (VIDEO)
• Cold Case: De moord op de 34-jarige Jody in Amsterdam Nieuw-West (VIDEO)
• Vergismoord op Jaison (30) op Tiendplein in Rotterdam: Dader kleedde zich om en keerde terug (VIDEO)
• Ongeïdentificeerde dode: Man gevonden bij station Amsterdam-Sloterdijk in 1996