Wonderbaarlijke redding in South Carolina: Baby Koah (11 maanden) na 24 uur levend opgegraven uit hondenkooi; vader (25) aangeklaagd voor poging tot moord

WONDERBAARLIJKE REDDING IN SOUTH CAROLINA: BABY KOAH NA 24 UUR LEVEND OPGEGRAVEN UIT HONDENKOOI; VADER (25) AANGEKLAAGD

Een onvoorstelbaar drama in de Amerikaanse staat South Carolina heeft een wonderbaarlijke afloop gekregen. De 11 maanden oude baby Koah Sharp is op dinsdag 10 november 2026 levend onder de grond vandaan gehaald in een bosgebied in Batesburg-Leesville (Lexington County). Het jongetje lag naar schatting 24 uur begraven in een hondenkooi. Zijn 25-jarige vader, Michael Comer, is aangehouden en wordt onder meer verdacht van poging tot moord.

Verdwijning tijdens oppaswissel in Batesburg-Leesville

De gebeurtenissen begonnen op maandag 9 november in Lexington County, ten westen van de stad Columbia. Koah werd die dag verzorgd door zijn oma. Toen zijn vader Michael Comer langskwam en zijn oma even weg moest, liet zij het kind bij hem achter in afwachting van een andere oppas die onderweg was.

Toen de oppas arriveerde, waren zowel Comer als de baby spoorloos verdwenen. De familie sloeg direct alarm, waarop de autoriteiten een grootschalige zoekactie opstartten. Bij onderzoek in de woning van Comers vader aan Parthenon Road in Batesburg-Leesville troffen agenten wel babyspullen aan, maar geen spoor van vader en zoon. Camerabeelden waarop Comer zonder de baby in de omgeving te zien was, vergrootten de zorgen over het lot van het kind.

Huilgeluiden onder omgewoelde aarde: Redding uit hondenkooi

Maandagavond werd Comer aangetroffen in een bijgebouw in Batesburg-Leesville en gearresteerd, maar Koah was niet bij hem. Meer dan honderd medewerkers van verschillende instanties – waaronder het Lexington County Sheriff's Department, de South Carolina Law Enforcement Division (SLED), de FBI, de ATF en lokale politie- en brandweerkorpsen – zetten de zoektocht voort.

Op dinsdag 10 november ontdekten zoekers in een bosgebied, op ongeveer vijftig meter van de woning van Comers vader, een stuk grond dat kort daarvoor leek te zijn omgewoeld. Toen hulpverleners begonnen te graven, hoorden zij tot hun opluchting een baby huilen. Op ongeveer 30 centimeter diepte (circa één voet) lag Koah in een hondenkooi die in een handdoek was gewikkeld.

Volgens de sheriff heeft het jongetje vermoedelijk zo'n 24 uur onder de grond gelegen. De handdoek rond de kooi heeft waarschijnlijk een kleine luchtkamer gevormd waardoor Koah kon blijven ademen, terwijl ook de lage buitentemperatuur mogelijk in zijn voordeel heeft gewerkt. Hoewel aanvankelijk werd gevreesd voor zijn leven, mocht Koah dinsdagavond het ziekenhuis alweer verlaten. Hij verblijft nu bij familie en naar verwachting zal hij volledig herstellen.

Zware aanklachten tegen vader en eerdere veroordeling

Michael Comer (25) werd aanvankelijk aangehouden op verdenking van inbraak en verzet bij zijn arrestatie, maar na de vondst van zijn zoon is het aanklachtenpakket fors uitgebreid. Justitie verdenkt hem nu van poging tot moord (attempted murder), onrechtmatig handelen tegenover een kind, het ongeoorloofd meenemen of achterhouden van een kind en inbraak. Comer moet nog voor de rechter verschijnen en is nog niet schuldig bevonden.

Uit rechtbankdocumenten blijkt dat Comer al eerder met justitie in aanraking kwam. In oktober 2026 kreeg hij een proeftijd opgelegd nadat hij schuldig had gepleit aan huiselijk geweld en verstoring van de openbare orde naar aanleiding van een arrestatie in juli. De sheriff bevestigde dat er eerder problemen waren tussen Comer en de moeder van Koah. Hoewel een officieel motief nog niet is vastgesteld, verklaarden familieleden tegenover persbureau AP dat Comer eerder had gesproken over het meenemen van Koah naar New York, omdat hij niet in dezelfde staat als de moeder wilde wonen.