Bizar en mensonterend: Nederlandse influencer Vera Dijkmans (29) vast in beruchte Amerikaanse ICE-gevangenis vol misstanden en sterfgevallen

BIZAR EN MENSONTEREND: NEDERLANDSE INFLUENCER VERA DIJKMANS (29) VAST IN BERUCHTE AMERIKAANSE ICE-GEVANGENIS VOL MISSTANDEN EN STERFGEVALLEN

Wat een glamourreis naar een groot sportevenement had moeten worden, veranderde voor de Nederlandse influencer en model Vera Dijkmans (29) in een regelrechte nachtmerrie. Sinds woensdagavond 11 november 2026 zit zij opgesloten in Delaney Hall in Newark (New Jersey): een berucht Amerikaans immigratiedetentiecentrum waar gedetineerden al maanden melding maken van mensonterende omstandigheden, bedorven voedsel, medische verwaarlozing en meerdere sterfgevallen. Terwijl haar familie in doodsangst verkeert, weigeren de Amerikaanse autoriteiten elke inhoudelijke uitleg over haar plotselinge arrestatie.

Van UFC-uitnodiging naar een cel in New Jersey

De 29-jarige Nederlandse vloog woensdagavond 11 november 2026 vanuit Miami naar Newark Liberty International Airport in de staat New Jersey, omdat zij was uitgenodigd voor een evenement van de internationale vechtsportorganisatie UFC. Direct na aankomst op de luchthaven werd zij echter door Amerikaanse autoriteiten aangehouden en overgebracht naar detentiecentrum Delaney Hall.

Volgens haar familie verbleef Dijkmans met een geldig B2-bezoekersvisum in de Verenigde Staten en bevond zij zich midden in een lopende procedure om een permanente verblijfsvergunning — een zogenoemde Green Card — te bemachtigen. Haar moeder Marianne verklaarde dat er een oproep zou zijn verstuurd om voor een immigratierechtbank te verschijnen, maar dat Vera die oproep simpelweg nooit heeft ontvangen omdat zij op reis was.

De Amerikaanse immigratiedienst ICE hult zich vooralsnog in volledig stilzwijgen en heeft geen enkele inhoudelijke toelichting gegeven op haar zaak. Dat maakt haar opsluiting des te bizarder: een gemiste oproep in een civiele immigratieprocedure staat immers niet gelijk aan een strafrechtelijke veroordeling, en er is geen enkel bewijs dat Dijkmans bewust een rechtszaak heeft ontlopen.

Gevangeniskleding, geen bezittingen en angst bij haar familie

Voor de familie van Vera is de abrupte overgang van haar normale leven naar een zwaarbeveiligde Amerikaanse immigratiegevangenis nauwelijks te bevatten. Moeder Marianne vertelde aan buitenlandse media dat haar dochter bij aankomst al haar persoonlijke bezittingen moest inleveren en verplicht gevangeniskleding draagt.

Het contact met de buitenwereld is zeer beperkt. Dijkmans verblijft samen met meerdere andere vrouwen in een gedeelde cel, terwijl haar familie zich ernstig zorgen maakt over haar veiligheid en fysieke en mentale welzijn. Het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft laten weten op de hoogte te zijn van haar detentie en consulaire bijstand te verlenen, maar hoe lang Vera nog vastzit, weet niemand.

Hongerstaking, bedorven eten en een rechtszaak om toegang

Dat haar familie alarm slaat, is geen wonder: Delaney Hall — gerund door het particuliere gevangenisbedrijf GEO Group en goed voor gemiddeld zo’n 820 gedetineerden — ligt al maanden zwaar onder vuur vanwege schokkende misstanden.

In mei 2026 gingen meer dan 300 mannelijke en vrouwelijke gedetineerden in arbeids- en hongerstaking uit wanhoop over de leefomstandigheden. Mensenrechtenorganisatie Human Rights Watch rapporteerde op 3 juni 2026 over meldingen van bedorven voedsel, gebrekkige sanitaire voorzieningen, het onthouden van noodzakelijke medische zorg en druk op gedetineerden om uitzettingsdocumenten te ondertekenen. Daarnaast klaagden opgesloten mensen over drinkwater met een metaalachtige smaak dat onbetrouwbaar zou zijn.

Officiële inspecteurs van de gezondheidsdienst van New Jersey bevestigden in mei 2026 al ernstige gebreken rond voedselveiligheid, vervuilde oppervlakken en het bewaren van voedsel bij onveilige temperaturen. Toen inspecteurs vervolgens volledige toegang eisten uit vrees voor besmettelijke ziekten, hield GEO Group de deuren van cruciale afdelingen — waaronder de medische post, slaapvertrekken en toiletten — gesloten. Op 2 juni 2026 spande procureur-generaal Jennifer Davenport namens New Jersey zelfs een rechtszaak aan tegen de exploitant om controle af te dwingen.

Tijdens bezoeken van Amerikaanse volksvertegenwoordigers, onder wie senator Andy Kim en congreslid Rob Menendez, kwamen nog schrijnender verhalen van vrouwelijke gedetineerden naar buiten: zo zou een zwangere vrouw onvoldoende verloskundige zorg hebben gekregen en werd een andere vrouw na een miskraam zonder noodzakelijke medische ondersteuning achtergelaten.

Drie sterfgevallen en een bizar inspectierapport

Sinds de heropening van Delaney Hall als ICE-centrum zijn er minstens drie sterfgevallen verbonden aan medische noodsituaties in de inrichting:

• Jean Wilson Brutus (december 2025): Overleed na een medische noodsituatie, slechts één dag nadat hij in het complex was aangekomen.
• Edwin Jovanny Lopez Cornejo (augustus 2026): Stierf na een medische noodsituatie binnen de muren; zijn moeder stelde indringende vragen over het uitblijven van medicijnen voor zijn diabetes, hoge bloeddruk en epilepsie.
• Jose Chajon-Raxon: Kreeg kort na aankomst epileptische verschijnselen, werd overgebracht naar een ziekenhuis en overleed nadat hij uit ICE-bewaring was ontslagen.

Op vrijdag 13 november 2026 verscheen bovendien een nieuw federale ICE-inspectierapport (Scripps News) waaruit blijkt dat het aantal tekortkomingen in september was opgelopen tot 22 — bijna een verdubbeling ten opzichte van de 12 gebreken in augustus 2025. De onderzoekers constateerden ernstige fouten bij de medische behandeling, het verstrekken van medicijnen, te late medische en psychische controles bij binnenkomst, gebrekkige schoonmaak én het slordig registreren en afhandelen van meldingen van seksueel misbruik en seksuele intimidatie. Tot verbijstering van critici gaven de inspecteurs het centrum desondanks het eindoordeel ‘acceptable/adequate’ (aanvaardbaar). Ondertussen bracht nieuwssite Gothamist meer dan zeventig federale rechtszaken over medische verwaarlozing aan het licht en startte New Jersey een onderzoek naar mogelijke schendingen van burgerrechten.