Hoger beroep gaat van start: Wat speelde er rond de dood van Joke aan de Smaragd in Zeewolde na een brief over 11.000 euro?
Komende week, op vrijdag 11 september 2026, gaat bij het gerechtshof Arnhem-Leeuwarden (locatie Leeuwarden) het hoger beroep van start in een ingrijpende en complexe strafzaak. Op 21 november 2020 overleed de 63-jarige Joke in haar woning aan de Smaragd in Zeewolde onder verdachte omstandigheden. Haar toenmalige partner, de nu 60-jarige Thomas van der H. uit Voorst, werd in eerste aanleg veroordeeld tot 8 jaar gevangenisstraf wegens doodslag. Nu het hoger beroep van start gaat, wordt de juridische strijd over het forensische bewijs volledig opnieuw gevoerd.
De brief van 21 november 2020
De fatale escalatie vond plaats op zaterdag 21 november 2020. Thomas van der H. en Joke woonden destijds samen in de woning aan de Smaragd in Zeewolde. Die middag ontving de man een aangetekende brief van zijn partner. Daarin liet zij klip en klaar weten dat zij de gezamenlijke samenlevingsovereenkomst wilde beëindigen en dat hij haar nog een bedrag van bijna 11.000 euro verschuldigd was.
Niet lang na de ontvangst van deze brief hoorden buren veel lawaai en rumoer vanuit de woning. Ongeveer een uur later pleegde Thomas van der H. zelf een 112-melding. Hulpdiensten troffen Joke levenloos aan onderaan de trap. Reanimatie mocht niet meer baten; een half uur later werd de behandeling gestaakt.
🔍 Het scenario van de verdachte versus forensisch bewijs
Thomas van der H. heeft vanaf het begin volgehouden dat het om een tragisch ongeval ging. Volgens zijn verklaring zou Joke van de trap zijn gevallen tijdens een ruzie, waarbij hij zelf ook even buiten bewustzijn zou zijn geraakt. Toen hij bijkwam, zou hij haar onderaan de trap hebben zien liggen.
De patholoog-anatoom en forensisch experts schoven dat scenario echter terzijde. Uit sectie bleek dat het slachtoffer zwaar letsel had opgelopen, waaronder letsel aan de hals, breuken aan het tongbeen, de zesde halswervel, het borstbeen en meerdere ribben. Dit letsel paste aantoonbaar niet bij een simpele val van de trap, maar duidde op fors uitwendig stom geweld en mogelijke wurging.
De veroordeling in eerste aanleg
Een opmerkelijk aspect in de uitspraak van de rechtbank in 2024 was dat de rechters niet exact hebben kunnen vaststellen wat de medische doodsoorzaak op de seconde nauwkeurig is geweest. Joke kon zijn overleden door de gevolgen van de val, door verstikking/wurging, of door een combinatie van beide factoren.
De rechtbank oordeelde echter dat dit niet wegnam dat Thomas van der H. – die als enige aanwezig was in de afgesloten woning – opzettelijk geweld heeft gebruikt. Hij werd schuldig bevonden aan doodslag omdat hij haar van de trap heeft geduwd en/of haar keel dichtkneep. In eerste aanleg werd hij veroordeeld tot een gevangenisstraf van **8 jaar**, onder meer vanwege een overschrijding van de redelijke termijn. Daarnaast moesten aanzienlijke vergoedingen voor affectieschade aan nabestaanden worden betaald.
Wat staat er deze week te gebeuren?
Aankomende vrijdag (11 september 2026) gaat de zaak dus van start in hoger beroep bij het gerechtshof in Leeuwarden. Dit wordt een inhoudelijk spannende zitting, waarin de verdediging en het Openbaar Ministerie opnieuw scherp zullen debatteren over de bewijsconstructie, de forensische interpretatie van het halsletsel en de alternatieve scenario's.
Moordplekken.nl volgt deze strafzaak op de voet en zal na de zitting verslag doen van de belangrijkste standpunten en de naderende uitspraak van het hof.
