Precies vijf jaar zonder Peter R. de Vries: een terugblik op het leven van een onvermoeibare strijder
Vandaag, op 15 juli 2026, is het exact vijf jaar geleden dat Nederland zijn adem inhield en vervolgens collectief in rouw dompelde. Misdaadverslaggever Peter R. de Vries overleed op 64-jarige leeftijd aan de verwondingen van een laffe moordaanslag. Vijf jaar na de zwarte dag waarop we afscheid moesten nemen van de nationale misdaadbestrijder, blikken we terug op de man die hij was, het onbeschrijfelijke drama dat zich afspeelde in Amsterdam, en de onuitwisbare erfenis die hij heeft achtergelaten.
Steun ons vrijwilligerswerk ☕
Wij geloven dat onafhankelijke misdaadverslaggeving voor iedereen vrij toegankelijk moet zijn. Daarom vind je op Moordplekken.nl géén betaalmuren of gesloten premium-artikelen. Ons platform wordt met passie gedraaid door een klein team van vrijwilligers. Waardeer je ons speurwerk and de uitgebreide dossiers? Met een kleine, eenmalige donatie via Buy Me a Coffee help je ons de maandelijkse serverkosten te dekken. Elke bijdrage, hoe klein ook, is enorm welkom en houdt de site in de lucht!
Peter R. de Vries was veel meer dan alleen een journalist of een bekende televisiepersoonlijkheid. Hij was een waakhond van de rechtsstaat, de luis in de pels van justitie en bovenal: een rots in de branding voor nabestaanden. Waar de politie dossiers sloot, opende Peter ze opnieuw. Met zijn kenmerkende volharding en onverstoorbare dossierkennis beet hij zich vast in zaken die door anderen als 'hopeloos' werden beschouwd.
De onopgeloste mysteries en klinkende overwinningen
Zijn carrière kende hoogtepunten die de Nederlandse misdaadgeschiedenis voorgoed hebben veranderd. Dankzij zijn jarenlange inzet in de Puttense moordzaak werden twee onschuldig veroordeelde mannen, Wilco Viets en Herman Dubois, na zeven jaar cel vrijgesproken. Het bleek een van de grootste justitiële dwalingen uit onze geschiedenis.
Ook internationaal brak hij door. Zijn undercoveractie met Joran van der Sloot in de zaak van de verdwenen Amerikaanse tiener Natalee Holloway trok wereldwijd miljoenen kijkers en leverde hem in 2008 een prestigieuze Emmy Award op. Maar misschien wel zijn meest emotionele en volhardende strijd leverde hij in de zaak rondom de 11-jarige Nicky Verstappen. Peter beloofde de moeder van Nicky dat hij de dader zou vinden. Hij hield woord: ruim twintig jaar na de dood van het jongetje werd Jos B. mede dankzij de onvermoeibare inzet van De Vries ontmaskerd en veroordeeld.
Het drama in de Lange Leidsedwarsstraat
Zijn rotsvaste overtuiging dat je nooit moet buigen voor terreur of onrecht, werd hem uiteindelijk fataal. Peter werd vertrouwenspersoon van Nabil B., de kroongetuige in het zwaarbeveiligde Marengo-proces rondom het criminele netwerk van Ridouan Taghi. Ondanks waarschuwingen en de eerdere moorden op de broer en de advocaat (Derk Wiersum) van de kroongetuige, weigerde Peter zich te laten intimideren of persoonsbeveiliging te accepteren die zijn vrijheid zou inperken.
Op de vroege dinsdagavond van 6 juli 2021 voltrok zich het doemscenario. Nadat hij de studio van RTL Boulevard aan het Leidseplein had verlaten, liep Peter naar zijn auto. In de Lange Leidsedwarsstraat werd hij van dichtbij onder vuur genomen. Zwaargewond werd hij overgebracht naar het ziekenhuis, terwijl een schokgolf door het land ging. Mensen verzamelden zich op het bewuste steegje en legden duizenden bloemen neer. Negen dagen lang vocht hij voor zijn leven, maar op donderdag 15 juli 2021 blies hij zijn laatste adem uit.
'On bended knee is no way to be free'
Zijn levensmotto stond in inkt op zijn kuit geschreven, een zin uit het nummer Guaranteed van Eddie Vedder. Het was het ultieme bewijs van zijn karakter: hij weigerde te knielen voor de georganiseerde misdaad.
Vijf jaar na zijn dood leeft zijn nalatenschap meer dan ooit voort. Zijn kinderen, Kelly en Royce, hebben de Peter R. de Vries Foundation opgericht, waarmee zij het levenswerk van hun vader voortzetten. Ze steunen families van vermiste personen en loofden al meermaals de 'Gouden Tip' uit. De daders en opdrachtgevers van de moord zijn inmiddels berecht, maar de pijn van het verlies blijft. Peter R. de Vries bewees dat één man wel degelijk het verschil kan maken, en dat zal Nederland nooit vergeten.
