Linda Mens (36) na cafébezoek gewurgd in Zevenaar: reconstructie van een 27 jaar oude cold case
In de vroege ochtend van vrijdag 30 juli 1999 doen medewerkers van de groenvoorziening een gruwelijke ontdekking. Tussen de struiken in een plantsoen aan de Stadsgracht in Zevenaar ligt het levenloze lichaam van de 36-jarige Linda Mens. Ze is door wurging om het leven gebracht. Nu, ruim 27 jaar later, is haar dood de enige onopgeloste coldcasezaak van Zevenaar. Wie bracht Linda om het leven na haar laatste avond in het café?
Wie was Linda Mens?
Linda Mens was een echte Amsterdamse. Enkele maanden voor haar gewelddadige dood besloot ze de hoofdstad achter zich te laten. Ze verhuisde naar Zevenaar in Gelderland, waar ze introk bij haar moeder. Linda kampte volgens de politie met een zware gokverslaving. Deze verslaving had haar niet alleen in de persoonlijke problemen gebracht, maar zorgde er ook voor dat zij bij meerdere personen in haar omgeving schulden had opgebouwd. Dit gegeven zou later in het moordonderzoek een cruciale, maar complexe rol gaan spelen.
De laatste uren: Casino en café Bright Side
De fatale uren spelen zich af in de nacht van donderdag 29 op vrijdag 30 juli 1999. Linda besluit die avond uit te gaan in het centrum van Zevenaar. Volgens reconstructies bezoekt ze eerst het toenmalige Big Apple-casino aan de Grietsestraat. Het geluk lijkt die avond aan haar zijde: Linda wint daar naar verluidt een aanzienlijk geldbedrag.
Met het gewonnen geld op zak vervolgt ze haar avond naar café Bright Side, eveneens in het centrum van de stad. De politie heeft kunnen vaststellen dat Linda daar tot ongeveer 03:00 uur 's nachts aanwezig is geweest. Daarna vertrekt ze, vermoedelijk om naar de woning van haar moeder te wandelen. Wat er in de minuten of uren na haar vertrek uit het café precies gebeurt, vormt tot op de dag van vandaag het grootste mysterie van de zaak. Onderweg naar huis kruist ze het pad van haar moordenaar. Ze wordt aangevallen, gewurgd en achtergelaten in de bosschages bij de Stadsgracht.
Feiten versus theorieën: Roofmoord of schuldeiser?
In de 27 jaar dat het onderzoek loopt, heeft de recherche meerdere scenario's onderzocht. Een belangrijk detail is dat het geld dat Linda die avond in het casino won, na haar dood niet bij haar is teruggevonden. Dit leidde al snel tot de politiestheorie dat zij mogelijk het slachtoffer is geworden van een roofmoord. Heeft iemand in het casino of het café gezien dat ze veel geld bij zich had, en haar om die reden achtervolgd?
Hoewel dit een sterk scenario is, staat het motief officieel niet vast. Omdat Linda gokschulden had bij diverse personen, hield de politie ook rekening met een gerichte liquidatie of een uit de hand gelopen conflict met een schuldeiser. Er is echter nooit bewezen dat de moordenaar daadwerkelijk uit haar directe schuldenkring kwam, of dat hij of zij een bekende uit het café was. De dader is simpelweg ontkomen in de nacht.
"Blijf aan de boom schudden"
De cold case heeft in de afgelopen decennia geregeld media-aandacht gekregen. De zaak kwam voorbij in Opsporing Verzocht en werd uitgebreid behandeld door Peter R. de Vries. De bekende misdaadverslaggever was zeer goed ingevoerd in het dossier. De Zevenaarse journalist Danny van der Kracht, die jarenlang over de zaak publiceerde, werd door De Vries persoonlijk aangemoedigd om aandacht voor Linda te blijven vragen.
In juli 2021, slechts weken voor de aanslag op zijn leven, sprak De Vries nog met Van der Kracht over deze specifieke zaak. Zijn advies was helder: "Blijf aan de boom schudden. Ik beloof je dat er een keer iets uitvalt." En die belofte leek in december 2022 plotseling werkelijkheid te worden.
Een onverwachte tip in 2022
Eind 2022 werd journalist Van der Kracht voor een boekhandel in Zevenaar aangesproken door een man. De man vertelde dat hij de artikelen over Linda had gelezen en al meer dan twintig jaar met een specifiek vermoeden rondliep over iemand die mogelijk iets met de moord te maken zou kunnen hebben. Deze informatie is destijds, met instemming van de tipgever, direct doorgespeeld naar het coldcaseteam van de politie. Volgens latere berichtgeving heeft de recherche deze nieuwe tip in 2023 onderzocht. Helaas heeft dit (voor zover openbaar bekend) nog niet tot de gouden doorbraak of een arrestatie geleid.
€ 15.000,- beloning voor de gouden tip
Linda's moeder en zussen wachten na meer dan een kwart eeuw nog altijd op het verlossende antwoord. Wie heeft haar vermoord? De zaak staat op de officiële Cold Case Kalender van de politie en er is een beloning van € 15.000,- uitgeloofd voor de tip die deze zaak oplost.
De politie benadrukt dat informatie die misschien klein, onbelangrijk of twijfelachtig lijkt, de ontbrekende puzzelstukjes kan bevatten. Beschikt u over informatie over de avond in het Big Apple-casino, in café Bright Side, of over de mogelijke dader?
Bel gratis de Opsporingstiplijn op 0800 - 6070. Blijft u liever volledig anoniem, zodat uw tip nooit naar u te herleiden is? Bel dan Meld Misdaad Anoniem via 0800 - 7000.
Foto's
