HET MYSTERIE VAN BARRANQUILLA: DE GRUWELIJKE VERDWIJNING VAN WILLEM KEES SAS EN DE KLOPJACHT OP ZIJN ONTVOERDERS
Het is een van de meest lugubere en complexe internationale vermissingszaken van de afgelopen jaren: de verdwijning van de 49-jarige Nederlander Willem Kees Sas in de Colombiaanse stad Barranquilla. Wat begon als een droom om te investeren in Zuid-Amerikaans vastgoed, eindigde in een bloedbad in zijn eigen woning. Na vijf jaar vol leugens, verraad en gerechtelijke dwalingen, is gisteren – op 6 oktober 2026 – eindelijk de vierde en laatste verdachte in de kraag gevat. Toch blijft de belangrijkste vraag onbeantwoord: waar is het lichaam van Willem?
Wie was Willem Kees Sas?
Willem Kees Sas (49), afkomstig uit de omgeving van Utrecht, was een man van de wereld. Na verblijven in Brazilië en Mexico vestigde hij zich in Spanje, waar hij een tapasbar begon aan de Costa del Sol en later twaalf jaar lang een restaurant runde op Gran Canaria. In 2020 besloot hij het roer opnieuw om te gooien: hij vertrok naar Colombia om te investeren in onroerend goed. In het Latijns-Amerikaanse land stond hij onder bekenden al snel bekend als 'Guillermo' of 'Guille'.
Zijn zakelijke avontuur in Barranquilla liep op rolletjes. Binnen relatief korte tijd bouwde hij een aanzienlijk portfolio op. Hij bezat een eigen woning in de wijk Lucero, ongeveer 12 appartementen die hij verhuurde, een grijze Ford Fiesta en aanzienlijke banktegoeden. De ramingen van zijn liquide middelen variëren in de Colombiaanse media van 70 miljoen tot ruim 200 miljoen pesos. Precies dit snelle fortuin werd Willem hoogstwaarschijnlijk fataal.
De fatale dagen: 27 en 28 augustus 2021
Op vrijdag 27 augustus 2021 werd Willem voor het laatst in normale doen gezien. Wat zich in de nacht van 27 op 28 augustus afspeelde, is inmiddels gereconstrueerd door het Colombiaanse Openbaar Ministerie (de Fiscalía). Het betrof een koelbloedig, vooraf uitgedacht complot.
Het meesterbrein achter het plan zou Kevin David Peña Ramos zijn geweest, een Colombiaan met wie Willem een relatie had gehad die inmiddels was beëindigd. De theorie van justitie stelt dat Peña Willem naar zijn woning in de wijk Lucero lokte. Daar verschenen plotseling meerdere handlangers. Willem werd op brute wijze mishandeld, met een laken vastgebonden en vervolgens – zichtbaar gewond – in zijn eigen Ford Fiesta getrokken en ontvoerd. Sindsdien is er geen enkel teken van leven meer vernomen.
Bloedsporen in de woning en de Ford Fiesta
Toen de autoriteiten, waaronder het gespecialiseerde onderzoeksteam CTI en de Gaula Militar, Willems woning binnenvielen, troffen zij een onheilspellende scène aan. Binnen werden aanzienlijke bloedsporen gevonden die vanuit een kamer richting de patio (het binnengebied) van de woning liepen. De vondst was reden genoeg om direct de patio open te breken en te graven, hopend – of vrezend – het lichaam van Willem daar te vinden. Het graf was echter leeg.
Ook de grijze Ford Fiesta (kenteken OUR-387) werd een sleutelstuk in het bewijs. Na de verdwijning werd de auto illegaal verkocht voor zo'n 5 miljoen pesos en dook hij op 30 augustus op in de stad Cali, voordat hij terugkeerde naar Barranquilla. Toen de politie de wagen wist te onderscheppen en behandelde met luminol, lichtte de bekleding fel op: bloedsporen, precies passend bij de theorie dat de ernstig gewonde Willem hierin was afgevoerd.
De macabere leugens van Kevin Peña
Na de verdwijning probeerde Kevin Peña de illusie te wekken dat Willem nog leefde. Hij nam de controle over Willems huurinkomsten over, nam aanzienlijke bedragen op en deed zich in berichten zelfs voor als Willem. De argwaan bij Willems familie in Nederland – met name bij zijn zus Hanna Sas – groeide snel, vooral toen zij plotseling berichten in het Spaans ontvingen, terwijl Willem altijd in het Nederlands met hen communiceerde.
Terwijl de zoektocht liep, verbleef Peña in luxe hotels in Medellín, bekostigd door Willems bankrekening. Pas nadat de familie vanuit Nederland een vertegenwoordiger aanstelde en alarm sloeg, liep Peña tegen de lamp. Hoewel Peña later in een rechtszaal claimde dat hij zélf een slachtoffer was en onder schot was gehouden door de andere mannen, sloot hij uiteindelijk een deal (preacuerdo) met de justitie. Hij wees zijn drie handlangers aan en kreeg in hoger beroep een celstraf van 182 maanden (15 jaar en 2 maanden).
Monsterstraffen voor de uitvoerders
De door Peña aangewezen medeverdachten – Ricardo Alberto García Madarriaga en Luis Fernando Sánchez Gómez – kregen geen clementie. Op 3 juli 2025 oordeelde de gespecialiseerde rechter in Barranquilla keihard. Beide mannen kregen een monsterstraf van maar liefst 534 maanden, oftewel 44 jaar en 6 maanden, voor 'gedwongen verdwijning' en gekwalificeerde diefstal. Echter, Sánchez blijft tot op de dag van vandaag weigeren te spreken over de locatie van het lichaam en wijst steevast terug naar Peña.
🚨 BREAKING: Vierde verdachte na vijf jaar gearresteerd
Jarenlang wist de vierde en laatste ontvoerder, Emilio Josué Madero, uit handen van de politie te blijven. Gisteren (6 oktober 2026) kwam daar een einde aan. Madero werd in de wijk La Pradera (zuidwest Barranquilla) opgespoord en gearresteerd op basis van een uitstaand arrestatiebevel voor gedwongen verdwijning en verzwaarde diefstal. Hij is direct overgebracht naar de Fiscalía. Met deze aanhouding zitten alle betrokkenen van het dodelijke complot eindelijk vast.
Waar is Willem Kees Sas?
Ondanks vier arrestaties, drie zware veroordelingen en sluitend bewijs van een bloedig misdrijf, is niemand vervolgd voor moord (homicide). De Colombiaanse wet is hierin stipt: zolang er geen lichaam is en de dood juridisch niet definitief is vastgesteld, is de aanklacht 'gedwongen verdwijning'.
Meerdere grootschalige zoekacties tussen Juan Mina en Tubará liepen uit op niets. Voor de familie in Nederland, en in het bijzonder zijn zus Hanna, betekent dit een voortdurende kwelling. De klopjacht op de daders is voltooid, maar het dossier kan pas echt gesloten worden wanneer Willem wordt gevonden en hij, na al die jaren in de Colombiaanse aarde, terug naar huis kan worden gebracht.
Gerelateerde artikelen
- Verdachte gearresteerd voor moord op Nederlandse toeriste Marlies (41) in Colombiaans Salento; AirPods leidden naar dader
- Vermiste Nederlandse vrouw (41) in Colombia door misdrijf om het leven gekomen
- Suriname vraagt Interpol pas na 3 weken om arrestatiebevel voor Ryan Torilal in zaak Leysner
- Surinaams OM opent klopjacht op 'vuurwapengevaarlijke' Ryan Torilal in moordzaak Rodney Leysner
