Keniaanse sekteleider Paul Mackenzie schuldig aan massamoord op 190 kinderen in Shakahola-bos
Een macaber dieptepunt in een van de meest gruwelijke sekteschandalen uit de recente geschiedenis. De Keniaanse sekteleider Paul Mackenzie is door de rechter schuldig bevonden aan de moord op 190 kinderen en één volwassene. De zelfverklaarde geestelijke hersenspoelde zijn volgelingen en dwong hen zichzelf en hun kinderen dood te hongeren, in de lugubere overtuiging dat zij daardoor "Jezus konden ontmoeten".
Gevangen in een dodelijk bos
De wortels van de sekte gaan terug tot 2003, toen Mackenzie de Good News International Church oprichtte. Jarenlang trok hij duizenden volgelingen met extreme preken waarin hij onderwijs en de gezondheidszorg demoniseerde. Toen de fysieke kerk in 2019 op last van de autoriteiten haar deuren moest sluiten, verplaatste Mackenzie zijn praktijken naar het afgelegen Shakahola-bos. Hij lokte zijn aanhangers met de valse belofte van betaalbare landbouwgrond, maar eenmaal daar zaten zij in de val.
In het bos bleek een zwaarbewapende militie de dienst uit te maken. Wie weigerde te vasten of pogingen deed om te ontsnappen aan de hongerdood, werd op brute wijze gewurgd of doodgeknuppeld, zo meldt de Keniaanse Nationale Commissie voor de Rechten van de Mens (KNCHR).
Een lugubere hiërarchie van sterven
Tijdens de rechtszaak onthulde het Openbaar Ministerie verbijsterende details over de methodiek van de sekte. Binnen het kamp heerste een strikte, dodelijke hiërarchie: de jongste kinderen moesten als allereerste verhongeren. Pas daarna volgden de tieners en vrouwen. De mannen stierven als laatst.
De omvang van de tragedie is immens. Na de arrestatie van Mackenzie in april 2023 stuitte de politie op massagraven met de lichamen van in totaal meer dan vierhonderd mensen. De stroom aan doden was zo groot dat de lokale mortuaria al snel geen plek meer hadden en de opgravingen tijdelijk moesten worden stilgelegd.
Falend toezicht en naderende strafmaat
De autoriteiten in Kenia liggen zwaar onder vuur wegens nalatigheid. Mackenzie was in het verleden al twee keer gearresteerd voor extremisme, maar werd tot twee keer toe weer op vrije voeten gesteld. De verschrikkingen in het Shakahola-bos hebben in Kenia geleid tot een nationale roep om strengere wetgeving en toezicht op religieuze organisaties.
Naast Mackenzie zijn ook 28 fanatieke volgelingen en handlangers van de sekteleider schuldig bevonden aan moord. Het is nog wachten op de exacte strafmaat; de rechter zal de definitieve straf voor Mackenzie en zijn kompanen op 6 november uitspreken.
Details van het Dossier
- Hoofdverdachte: Paul Mackenzie, oprichter van de Good News International Church.
- Locatie: Het Shakahola-bos, Kenia.
- Slachtoffers: In dit vonnis schuldig bevonden aan de moord op 190 kinderen en 1 volwassene (totaal aantal geborgen lichamen ruim 400).
- Medeverdachten: 28 volgelingen zijn eveneens schuldig bevonden aan moord.
- Strafmaat: De definitieve straf wordt op 6 november 2026 bekendgemaakt.
Gerelateerde artikelen
- Beruchte pedofiel Hans V. (74) in alle stilte opgepakt voor nieuw kindermisbruik
- 66-jarige arts uit Bergen verdacht van seksueel misbruik van vier jonge kinderen op de Filipijnen tijdens pro-formazitting in Den Bosch
- Schokkende zedenzaak in Vlissingen: Man verdacht van misbruik van twee jonge buurmeisjes
