Anti-azc-protest in Opheusden ontaardt in chaos: ME ingezet en zeker tien aanhoudingen
Een protest tegen de mogelijke komst van een asielzoekerscentrum in de gemeente Neder-Betuwe is donderdagavond zwaar geëscaleerd. Wat begon als een demonstratie van zo'n driehonderd mensen bij het gemeentehuis in Opheusden, mondde uit in rellen waarbij met zwaar vuurwerk en stoeptegels naar de politie werd gegooid. De Mobiele Eenheid (ME) moest met spoed ingrijpen om de straten schoon te vegen en verrichtte inmiddels meer dan tien arrestaties.
Raadsleden opgesloten in gemeentehuis
De aanleiding van de onrust was een raadsvergadering over de verplichte opvang van 132 asielzoekers via de Spreidingswet. Buiten het gebouw had zich, deels gemobiliseerd door actiegroep 'Defend Rivierenland', een grote groep demonstranten verzameld. De sfeer sloeg al snel om. Relschoppers braken stoeptegels uit de straat, die vervolgens op motorkappen van politieauto's werden gegooid, en richtten vernielingen aan bij onder meer de entree van het gemeentehuis en het terras van een nabijgelegen koffiezaak.
Reguliere politieagenten kregen de explosieve situatie niet onder controle, waarop de ME en een politiehelikopter werden opgeroepen. Terwijl er buiten een kat-en-muisspel ontstond waarbij ook enkele omwonenden zich mengden, moesten de gemeenteraadsleden uit veiligheidsoverwegingen binnenblijven. Zij keken vanuit de verduisterde raadszaal door de gordijnen toe hoe de ME met busjes door de straten raasde om de menigte te verdrijven.
Burgemeester geschokt door geweld
Burgemeester Jan Kottelenberg reageerde na afloop geschokt en boos op de rellen. Vooraf had hij geen extra politiecapaciteit aangevraagd, in de veronderstelling dat dit in Neder-Betuwe niet nodig zou zijn. "Dit is niet de manier waarop we hier met elkaar omgaan", stelde hij. Hij wijt de snelle escalatie deels aan de invloed van sociale media, die groepen aantrekken die elke gelegenheid aangrijpen om de open discussie met geweld te verstoren.
Vrijdagochtend bezoeken wethouders de omwonenden van het gemeentehuis om hen de kans te geven stoom af te blazen. De politie zet het onderzoek naar de relschoppers voort; meer arrestaties worden niet uitgesloten.
