Terwijl kleuter Dean (4) dood in zijn auto lag, kocht Dave De K. nog drugs: de complete tijdlijn en reconstructie
Vanaf oktober 2026 staan Dave De K. (39) en zijn toenmalige vriendin Romy W. (29) terecht voor het Hof van Assisen in Gent voor de ontvoering en de dood van de 4-jarige Dean Verberckmoes. Wat begon als een alledaags logeerpartijtje bij zijn 'knuffeloom', mondde uit in een ijzingwekkend drama dat het hele land schokte en op het Zeeuwse werkeiland Neeltje Jans tot een tragisch einde kwam.
⚠️ Het Assisenproces in Gent
Dave De K. wordt beschuldigd van doodslag en ontvoering van een minderjarige met de dood tot gevolg. Zijn ex-vriendin Romy W. staat terecht voor ontvoering. Waar De K. in mei 2024 verantwoordelijkheid erkende voor de dodelijke verwondingen van Dean, gaat Romy W. via haar verdediging strijden voor een volledige vrijspraak.
De Voorgeschiedenis: Het schaduwverleden van Dave De K.
Voor de buitenwereld presenteerde Dave De K. zich als een gestructureerde man die hield van orde en regels. Achter die façade ging echter een inktzwart crimineel verleden schuil. In juli 2008 kwam de 2-jarige Miguel – het zoontje van zijn toenmalige partner – om het leven. De K. beweerde destijds dat de kleuter van de trap was gevallen. De rechter geloofde zijn lezing niet en veroordeelde hem in 2010 tot 10 jaar celstraf voor de onmenselijke behandeling met de dood tot gevolg.
Na het uitzitten van zijn straf kwam De K. in 2017 vrij. In het najaar van 2021 leerde zijn nieuwe vriendin Romy W. in het psychiatrisch centrum Sint-Hiëronymus in Sint-Niklaas Elke kennen, de moeder van Dean (4) en zijn 7-jarige zusje. Er ontstond een intense vriendschap via de WhatsApp-groep 'BFF'. De K. werpt zich al snel op als een betrokken 'knuffeloom' die regelmatig op de kinderen past.
De Fatale Tijdlijn: Reconstructie van dag tot dag
Ziekenhuisbezoek en spanningen
Dean ondergaat een besnijdenis in het ziekenhuis. Na een bezoek aan de McDonald's gaat Dean mee naar het appartement van Dave en Romy aan de Kerkstraat in Sint-Gillis-Waas. Daar ontstaat ruzie nadat Romy te veel gedronken heeft. Elke besluit haar zoon die avond toch mee terug naar huis te nemen.
Start van de logeerpartij
Dave De K. zet Elke af bij de psychiatrische kliniek en neemt Dean opnieuw mee. Ook Deans 7-jarige zusje sluit aan. Beide kinderen blijven die nacht slapen bij Dave en Romy in Sint-Gillis-Waas.
Het vermeende 'trapincident' en de ruzie
Volgens De K. valt Dean 's ochtends van de trap nadat hij over de mat struikelt. De K. haalt zalf en een coldpack bij de apotheek, maar weigert een arts in te schakelen uit angst voor zijn strafblad. Telefonisch ontstaat hooglopende ruzie met moeder Elke en haar familie. Elke eist woedend haar zoon terug: "Gij brengt nu mijn kind terug!" Deans zusje wordt teruggebracht, maar Dean blijft achter.
Misleiding, de tunnelstopplaats en drugs kopen
• 16:22 uur: De K. stuurt leugens in de app-groep dat de kinderen bij hun grootouders zijn en hij naar Antwerpen rijdt.
• 17:00 uur: Na ruzie met Romy vertrekt De K. met Dean in zijn grijze Peugeot. Hij staat bijna drie uur stil op een parkeerterrein bij een meubelzaak.
• 21:00 uur: Op zijn gsm zoekt De K. naar 'Miguel' (zijn eerdere slachtoffer uit 2008).
• 00:00 uur (Nacht vr op za): De K. rijdt Nederland binnen en passeert de Westerscheldetunnel. Vlak daarna stopt hij exact 2 minuten en 45 seconden op een vluchtstrook. Volgens De K. zou Dean hier zijn overleden na hevige stuipen.
• Nachtelijke uren: Met de dode kleuter onder een deken op de achterbank rijdt De K. naar Koudekerke om drugs te kopen, ontmoet hij een kennis en zoekt via zijn telefoon naar seksuele contacten in Middelburg.
Dumpplek Neeltje Jans en alarmfase
De K. dumpt het lichaam van Dean in het struikgewas bij werkeiland Neeltje Jans. Om 17:25 uur slaat Romy alarm bij de Belgische politie. Moeder Elke doet om 19:30 uur officieel aangifte van verdwijning. De K. stuurt dwaalsporen over een lekke band in Hasselt, maar gsm-masten plaatsen hem steevast in Zeeland. Er start een grootschalige internationale klopjacht.
Arrestatie in Meerkerk en de vondst
In Gorinchem verkoopt De K. zijn wagen voor een schamele 100 euro. Omstreeks 14:00 uur rekenen de Nederlandse autoriteiten hem in Meerkerk in. Na langdurige verhoren bezwijkt De K. en wijst hij de locatie aan. Om 21:45 uur treffen rechercheurs de dode kleuter aan op Neeltje Jans, bedekt onder een grijze deken.
Het Medisch Onderzoek: Ontkrachting van het val-scenario
De resultaten van de autopsie door de wetsdokters waren vernietigend voor de verklaringen van Dave De K. Het lichaam van de 4-jarige Dean vertoonde extreme sporen van fysiek geweld die absoluut onverenigbaar waren met een val van een huishoudelijke trap.
Belangrijkste bevindingen van de wetsdokters
• Er werden meer dan vijftig afzonderlijke letsels en blauwe plekken over het gehele lichaam vastgesteld.
• Er was sprake van zwaar inwendig trauma aan zowel de schedel als de buikholte.
• Doodsoorzaak: Massief mechanisch geweld tegen het hoofd en het lichaam. Aanvullende verstikking kon niet worden uitgesloten.
• Medische experts stelden dat de patronen van het letsel een schokkende gelijkenis vertoonden met de verwondingen van peuter Miguel in 2008.
De Rechtzaak: Verdediging en processtandpunten
Tijdens het proces voor het Hof van Assisen in Gent staan de posities van beide beschuldigden scherp tegenover elkaar:
Dave De K. (39)
Wordt beschuldigd van doodslag en gijzeling/ontvoering met de dood tot gevolg. Nadat hij jarenlang een val van de trap volhield, gaf hij in mei 2024 toe dat hij het letsel zelf heeft toegebracht. Hij beweert echter een 'black-out' te hebben gehad en ontkent tot op de dag van vandaag dat hij het oogmerk had om Dean te doden.
Romy W. (29)
Staat terecht voor gijzeling en ontvoering van de minderjarige. Haar advocaten gaan resoluut voor de algehele vrijspraak. Zij stellen dat Romy niet aanwezig was op de locaties waar het extreme geweld plaatsvond en onmogelijk kon vermoeden tot welke gruwelijkheden haar partner in staat was.
De jury van het Gentse Assisenhof zal zich moeten uitspreken over de precieze kwalificatie van de feiten en welke straffen gepast zijn voor dit tragische drama.
