Het onopgeloste mysterie van Betty Szabó (19): Een brute moord, een hologram en nieuwe DNA-hits
Het is een van de meest spraakmakende cold cases van Nederland: de brute moord op de 19-jarige Bernadett 'Betty' Szabó. In de nacht van 19 op 20 februari 2009 werd de jonge, Hongaarse sekswerker badend in het bloed aangetroffen in haar peeskamer aan de Oudezijds Achterburgwal in Amsterdam. Ze werd met tientallen messteken om het leven gebracht, slechts drie maanden nadat ze moeder was geworden. Zeventien jaar later is de zaak nog altijd niet opgelost, maar door de inzet van een uniek hologram, nieuwe DNA-technieken, een bloederige schoenafdruk én de zoektocht naar een mysterieuze getuige genaamd 'Simon', komt de politie mogelijk dichter bij de dader dan ooit tevoren. Dit is het complete dossier.
Wie was Bernadett 'Betty' Szabó?
Om de impact van deze tragedie echt te begrijpen, moeten we terug naar de basis: de mens achter het slachtoffer. Bernadett, roepnaam Betty, werd geboren in de stad Nyíregyháza, in het noordoosten van Hongarije. Ze groeide op in schrijnende armoede en moeilijke leefomstandigheden. Desondanks was Betty een pienter en getalenteerd meisje. Ze deed het uitzonderlijk goed op school, hield enorm van tuinieren en had een grote passie voor muziek. Met haar vioolspel wist ze zelfs verschillende prijzen in de wacht te slepen.
Naarmate ze ouder werd, werd ze zich steeds meer bewust van de grote kloof tussen haar eigen situatie en die van haar klasgenoten. Gedreven door de hoop op een betere toekomst en financiële onafhankelijkheid, nam ze op haar achttiende een drastisch besluit: ze vertrok naar Nederland. In Amsterdam ging ze aan de slag als sekswerker op de bekende Wallen. Het was een hard bestaan, maar Betty hield vol.
Tijdens haar werkzame periode in Amsterdam raakte Betty zwanger. Typerend voor haar doorzettingsvermogen was dat ze bijna haar gehele zwangerschap bleef doorwerken achter de ramen. Omdat haar zwangere buik op een gegeven moment goed zichtbaar werd, kreeg ze van haar collega's liefkozend de bijnaam "Pinguïn". Na de bevalling kon Betty de zorg voor haar zoontje niet combineren met haar werk en omstandigheden; de baby werd vrijwel direct na de geboorte liefdevol opgenomen in een Nederlands pleeggezin. Betty keerde terug naar haar peeskamer. Slechts drie maanden na de geboorte van haar kind, werd haar leven op brute wijze beëindigd.
De nacht van 19 op 20 februari 2009
Het was donderdagavond 19 februari 2009. Betty ontving, zoals gebruikelijk, klanten in haar peeskamer aan de Oudezijds Achterburgwal. Het was een drukke avond op de Wallen. Betty draaide tijdens haar werk altijd specifieke muziek. Later die avond viel het een aantal collega's op dat het plotseling stil was geworden rondom Betty's kamer. Ze was niet meer zichtbaar achter het raam en ook de vertrouwde muziek klonk niet meer.
Aanvankelijk werd er niet direct groot alarm geslagen. In dit wereldje gebeurt het wel vaker dat iemand een slechte avond heeft, een raam sluit of simpelweg besluit eerder naar huis te gaan. Toch nam het ongemakkelijke gevoel bij enkele mensen in haar directe omgeving toe. Rond 01:00 uur 's nachts besloten twee collega's poolshoogte te gaan nemen en naar binnen te gaan. Wat ze daar aantroffen, was een scène uit een nachtmerrie.
Betty lag op de grond in een onvoorstelbaar grote plas bloed. Het 19-jarige meisje bleek het slachtoffer te zijn geworden van een extreme uitbarsting van geweld en was met tientallen messteken om het leven gebracht. Het medisch personeel dat snel ter plaatse kwam, kon niets meer voor haar doen.
Een complexe plaats delict en het verdwenen geld
Het sporenonderzoek in de peeskamer bleek een helse uitdaging voor de recherche. Omdat het misdrijf plaatsvond in een commerciële ruimte waar Betty aan de lopende band klanten ontving, wemelde het van de DNA-sporen en vingerafdrukken. De recherche moest het kaf van het koren scheiden: welke sporen behoorden toe aan normale klanten, collega's of toevallige voorbijgangers, en welk spoor was van de koelbloedige moordenaar?
Wat direct opviel tijdens het onderzoek, was het ontbreken van geld. Zowel de dagomzet die men zou verwachten op basis van haar uren, als Betty's persoonlijke spaargeld, was spoorloos verdwenen. Dit leidde al snel tot de theorie van een roofmoord. Een mogelijk motief dat door de politie nog altijd wordt onderzocht, is geld. Toch is het essentieel om te benadrukken dat het nooit wettig en overtuigend is bewezen dat Betty daadwerkelijk voor haar geld werd gedood. Het wegnemen van het geld kan ook een afleidingsmanoeuvre zijn geweest, of een besluit dat de dader pas na de moord nam.
De eerste sporen: Vijf condooms en een verdachte
In de prullenbak van Betty's peeskamer deed de Forensische Opsporing een belangrijke vondst: vijf gebruikte condooms. Uit het materiaal dat hierop werd veiliggesteld, konden de DNA-profielen van vijf verschillende mannen worden veiliggesteld. Het identificeren van deze mannen betekende niet automatisch dat de moordenaar hiermee gevonden was, maar het was cruciaal om de tijdlijn van die laatste fatale uren nauwkeurig te reconstrueren en onschuldige klanten te kunnen uitsluiten.
Kort na de moord leek er een doorbraak te zijn toen een toenmalig 46-jarige man door de politie werd aangehouden. De hoop op gerechtigheid was echter van korte duur. Hoewel hij verdachte was in de zaak, bleek er onvoldoende concreet bewijs tegen hem te zijn. De man werd vrijgelaten en zijn betrokkenheid bij de brute moord is nimmer in rechte vastgesteld. De zaak liep langzaam vast.
Waarom de moord onopgelost bleef, kende meerdere redenen. Naast de overvloed aan onschuldig DNA in de peeskamer, speelde schaamte een grote rol. Klanten die Betty bezochten wilden zich uit angst voor gezichtsverlies (thuis of op het werk) niet melden als getuige. Bovendien was de Oudezijds Achterburgwal een continu mierenhoop van passanten; paradoxaal genoeg zorgt een plek met zoveel potentiële getuigen er juist voor dat individuen volledig opgaan in de massa.
November 2024: Het Hologram en de valse tip uit Hongarije
Vijftien jaar na dato, in november 2024, besloot het Amsterdamse cold case team tot een ongekende, ultieme poging om de zwijgcultuur te doorbreken. Op de Wallen verrees een levensgroot, bewegend hologram van Betty, geplaatst in een raam. Het beeld, dat sprekend op het slachtoffer leek, sprak voorbijgangers rechtstreeks aan. De bijbehorende campagne, die wereldwijd de media haalde, bestond ook uit posters, stickers, documentaires en beelden uit het originele onderzoek uit 2009. De beloning werd vastgesteld op €30.000.
De opvallende campagne leverde tientallen tips op, maar de verlossende 'gouden tip' zat er in eerste instantie niet bij. Wel kwam er eind 2024 een zeer opmerkelijke melding vanuit een Hongaarse gevangenis. Een gedetineerde, Caba D., beweerde dat hij wist wie de dader was. Hij wees met een beschuldigende vinger naar Ivan Serdarusic, een man die in 2018 bij een geruchtmakende liquidatie in de Amsterdamse Beethovenstraat werd doodgeschoten.
De recherche nam de tip uiterst serieus en startte een diepgaand onderzoek naar Serdarusic. Vingerafdrukken, DNA-profielen, oude camerabeelden van de Wallen en informatie over het mogelijke moordwapen werden minutieus nagelopen. De conclusie was uiteindelijk glashelder: er werd geen enkel betrouwbaar bewijs gevonden dat Serdarusic aan Betty koppelde. Het moordwapen-verhaal liep eveneens dood. De politie concludeerde dat de betrokkenheid van Serdarusic zeer onwaarschijnlijk was, en voegde daar een veelzeggende theorie aan toe: de dader moet mogelijk dichter bij huis gezocht worden.
Oktober 2025: Twee nieuwe DNA-hits en een bloederige schoenafdruk
De lange adem van het onderzoeksteam werd op 7 oktober 2025 deels beloond. Dankzij verfijnde, moderne onderzoekstechnieken van het Nederlands Forensisch Instituut (NFI), wisten rechercheurs twee oude DNA-sporen (die al in 2009 waren veiliggesteld) te koppelen aan nieuwe profielen. Dit betekent dat de politie zeer waarschijnlijk de identiteit zal vaststellen van in ieder geval twee personen die in de periode rond de moord in Betty's kamer zijn geweest.
De politie nuanceert deze doorbraak zorgvuldig: het betekent niet automatisch dat deze mannen de moordenaars zijn. Het kunnen reguliere klanten zijn geweest. Echter, de politie waarschuwde deze nog onbekende mannen wel: *"Bezocht u die avond van 19 februari 2009 het slachtoffer, maar heeft u daarover nog altijd niet met de politie gesproken? Meld dat dan alsnog. De kans bestaat anders dat de politie binnenkort contact met u zoekt."*
Naast het DNA besloot de politie in het najaar van 2025 ook een cruciaal, lang geheimgehouden fysiek spoor te openbaren: een foto van een schoenafdruk. In de peeskamer stonden meerdere afdrukken, maar van één specifieke zoolafdruk is met zekerheid vastgesteld dat deze is gezet in het bloed van de neergestoken Betty. De politie is dringend op zoek naar kenners die kunnen vertellen welk merk, type en profiel dit is, waar deze schoenen in 2009 verkocht werden en wie in die tijd zo'n schoen droeg.
De klopjacht op 'Simon'
Een andere, zéér belangrijke nieuwe onderzoekslijn is de zoektocht naar een man waarvan de roepnaam Simon luidt. Hij werkte in 2009 als medewerker in het pand waar Betty haar klanten ontving. Extreem belangrijk detail: Simon was die bewuste nacht aanwezig in de specifieke ruimte waar het slachtoffer werd gedood.
Hoewel de politie hem in 2009 kort als getuige heeft gesproken, zijn er door de jaren heen nieuwe, prangende vragen ontstaan over wat hij destijds precies heeft gezien of wist. De politie beschikt over al zijn persoonsgegevens; hij heeft zowel de Nederlandse als de Indonesische nationaliteit. Er hoeft dus niet naar zijn identiteit gezocht te worden. Het probleem is echter dat Simon vermoedelijk naar het buitenland is vertrokken en mogelijk onder een andere naam leeft. Waar is Simon nu?
Weet u meer? Het is mogelijk om volledig anoniem te tippen via het Team Bijzondere Getuigen (088-661 77 34). Hierdoor komen uw gegevens niet in het strafdossier terecht, maar maakt u wél aanspraak op de beloning van 30.000 euro voor de gouden tip in deze cold case.
