Vijftig jaar na vondst Heulmeisje nog altijd hoop op doorbraak: nieuw DNA-onderzoek, eigen kist en herdenking
Het is vandaag op zaterdag 24 oktober 2026 precies vijftig jaar geleden dat het ontzielde lichaam van het zogeheten 'Heulmeisje' werd aangetroffen in de bosschages van parkeerplaats De Heul langs de A12 bij Maarsbergen. Een halve eeuw na de lugubere vondst is haar echte naam nog altijd een raadsel. Het coldcaseteam Midden-Nederland blijft echter onverminderd strijden voor antwoorden: met opgewaardeerd DNA-onderzoek, een nieuwe podcast vol sporen uit Duitsland en een eervolle herbegrafenis in een eigen kist.
Eerdere artikelen in dit dossier
Nieuwste technieken: Opgeboord DNA en NFI-onderzoek
De afgelopen twee jaar zijn er belangrijke wetenschappelijke stappen gezet in de slepende zaak. Het DNA-profiel van het Heulmeisje is volgens de modernste maatstaven opgewaardeerd. Met dit verfijnde profiel is verwantschapsonderzoek uitgevoerd in de landelijke DNA-databank voor strafzaken, in de hoop een match met familieleden te vinden. Hoewel dat tot op heden nog geen directe identiteit opleverde, onderzoekt het Nederlands Forensisch Instituut (NFI) momenteel hoe aan de hand van het DNA een nauwkeurig beeld van haar uiterlijke kenmerken kan worden gereconstruerd.
Daarnaast hoopt de recherche dat wetgeving in de toekomst het mogelijk maakt om te zoeken in particuliere stamboomdatabanken, een methode die internationaal al tot grote doorbraken leidde in decennia oude cold cases.
Herbegraven in een eigen handgemaakte kist
Omdat het meisje vijftig jaar lang nooit een eigen grafkist heeft gehad, besloot de forensisch coördinator van het coldcaseteam zelf actie te ondernemen. Hij timmerde persoonlijk een eigen grafkist voor haar, waarin zij in april 2026 met groot respect is herbegraven op de algemene begraafplaats in Maarn.
Op zaterdag 24 oktober 2026 wordt op de begraafplaats bovendien een officieel gedenkteken voor haar onthuld. Dit initiatief werd mede opgezet door Melissa van de Waerdt, die als 7-jarig meisje samen met haar vader het lichaam in 1976 ontdekte. "Ik draag haar al vijftig jaar bij me. Zij verdient het om haar naam terug te krijgen", vertelt zij geëmotioneerd.
Nieuwe sporen: Duitse Eifel en Amerikaanse militair
Tegelijk met het politieonderzoek brachten oud-eindredacteuren van TROS Vermist, Loes Leeman en Pim Faber, de podcast 'Het geheim van het Heulmeisje' uit. Zij doken in oude dossierstukken en niet-opgevolgde tips. Hun bevindingen wijzen erop dat het meisje mogelijk veel jonger was dan destijds ingeschat: circa 13 tot 14 jaar oud in plaats van 18 tot 20 jaar.
Volgens getuigenverklaringen uit het Duitse Eifelgebied herkenden mensen het meisje destijds. Een van de getuigen verklaarde zelfs met haar te hebben gezoend in een lokale voetbalkantine. Daarnaast zijn er sterke aanwijzingen dat zij in die periode verbleef bij een Amerikaanse militair die in Duitsland was gelegerd. Op basis van deze details is een nieuwe compositietekening van de militair vervaardigd, die officieel aan de recherche is overgedragen.
Overzicht Cold Case Het Heulmeisje (1976 – 2026)
- Vondst: 24 oktober 1976 op parkeerplaats De Heul langs de A12 (Maarsbergen).
- Slachtoffer: Ongeïdentificeerd jong meisje (vermoedelijk 13-16 jaar oud).
- Nieuw DNA-onderzoek: Opgewaardeerd profiel; NFI onderzoekt uiterlijke kenmerken.
- Eerbetoon: In april 2026 herbegraven in eigen handgemaakte kist; gedenkteken op begraafplaats Maarn.
- Nieuw spoor: Podcast onthult mogelijke link met het Duitse Eifelgebied en een Amerikaanse militair.
- Tips doorgeven: Neem contact op met de politietiplijn via 0800-6070 of anoniem via 0800-7000.
